Sĩ tượng đủ cả tạo phòng thủ vững chắc quanh tướng trong tàn cuộc.
Ở biên thì đối phương chỉ cần vây ba phía, còn ở giữa bàn thì phải vây đủ bốn hướng với nhiều quân hơn hẳn.
Vì ăn là bắt buộc ở nhiều luật, thí một quân có thể ép họ vào đúng vị trí mình muốn. Cấu trúc tốt quyết định thế cờ dài hạn.
Kiểm soát trung tâm bàn cờ vua cho quân nhiều đường đi hơn, đây là lý do các khai cuộc kinh điển đều tranh giành bốn ô giữa ngay từ nước đầu. Mã cần hai nước mới đổi được màu ô đang đứng. Tượng đi trên đường chéo cùng màu ô trong suốt cả ván cờ vua, không bao giờ đổi màu.
Cột giữa trống là mối đe dọa thường trực. Không có cơ chế phong cấp tốt nên bên hơn quân khó chuyển lợi thế thành thắng, nhiều thế hơn quân vẫn kết thúc hòa.
Một pháo làm ngòi cho pháo kia là cấu trúc tấn công đặc trưng của cờ tướng, không có tương đương trong cờ vua. Xe hậu phối hợp dẫn đến chiếu bí. Đổi tốt biên lấy tốt trung tâm gần như luôn có lợi.
Hai tượng chiếu bí được nhưng mất nhiều nước. Phần lớn sai lầm đến từ việc chỉ nghĩ về kế hoạch của mình mà bỏ qua đe dọa vừa mới xuất hiện trên bàn. Hòa cờ xảy ra khi hết nước đi hợp lệ mà vua không bị chiếu, gọi là hết nước đi trong cờ vua.
Kiến thức tàn cuộc dùng được trong mọi ván, còn khai cuộc thuộc lòng chỉ có ích khi đối thủ đi đúng biến đã học. Song tốt thông mạnh hơn tốt rời rạc.